1. Découpage administratif

L'Ukraine est divisée en 24 oblasts (régions administratives), une république autonome (la Crimée, annexée par la Russie depuis 2014) et deux villes à statut spécial : Kyiv, la capitale, et Sébastopol. Chaque oblast porte le nom de sa capitale régionale et dispose de son propre conseil régional élu.

Le terme « oblast » (en ukrainien : ôblasť) désigne une unité administrative de premier niveau, comparable à une région française. Les oblasts sont eux-mêmes subdivisés en raïons (districts), réorganisés en 2020 pour passer de 490 à 136 raïons dans le cadre de la réforme de décentralisation.

Grande région	Oblasts principaux	Capitale	Atout touristique
Ouest	Lviv, Ivano-Frankivsk, Transcarpatie, Ternopil, Volhynie	Lviv	Architecture, Carpates, ski
Centre	Kyiv, Poltava, Vinnytsia, Tcherkassy, Kirovohrad	Kyiv	Histoire, monuments, culture
Sud	Odessa, Mykolaïv, Kherson, Zaporijjia	Odessa	Mer Noire, plages, vin
Est	Kharkiv, Dnipropetrovsk, Donetsk, Louhansk	Kharkiv	Universités, industrie, parcs
Nord	Tchernihiv, Soumy, Jytomyr, Rivne	Tchernihiv	Forêts, rivières, églises

2. Les cinq grandes zones géographiques

Le relief de l'Ukraine est dominé par de vastes plaines, mais le pays se divise en cinq zones naturelles distinctes, du nord au sud, auxquelles s'ajoutent deux massifs montagneux.

La Polissia (forêts mixtes)

La zone la plus septentrionale de l'Ukraine s'étend le long de la frontière avec la Biélorussie. C'est un vaste territoire de forêts mixtes, de marécages et de tourbières, traversé par le Dniepr, la Desna et le Pripiat. La Polissia représente environ 19 % du territoire ukrainien. Le climat y est le plus humide du pays, avec des hivers froids et des étés modérés. C'est ici que se trouve la zone d'exclusion de Tchernobyl, devenue un sanctuaire involontaire pour la faune sauvage.

La forêt-steppe

Cette zone de transition, qui traverse le centre du pays d'ouest en est, couvre environ 34 % du territoire. Le paysage alterne entre bosquets de chênes, de charmes et de tilleuls, et vastes étendues de terres agricoles. C'est le grenier à blé de l'Ukraine : les sols de tchernoziom (terre noire), parmi les plus fertiles au monde, y sont particulièrement riches. Les conditions sont idéales pour la culture du blé, du tournesol, du maïs et de la betterave sucrière. C'est aussi la zone où se concentre l'essentiel de l'activité touristique de plein air : randonnée, vélo et détente au bord des rivières.

La steppe

La steppe occupe la partie sud et sud-est du pays et constitue environ 49 % du territoire ukrainien. Le relief est plat, dominé par de vastes plaines et de basses collines. Le réseau hydrographique y est plus pauvre, les cours d'eau peu profonds en été. La végétation naturelle de steppe — herbes hautes, graminées et plantes grasses — a largement cédé la place aux cultures. C'est la région la plus labourée d'Ukraine : environ 80 % des terres y sont cultivées, ce qui représente 48 % de toute la surface agricole du pays. La couverture forestière ne dépasse pas 3 %.

Les Carpates ukrainiennes

Les Carpates ukrainiennes forment l'extrémité orientale de l'arc carpatique européen, dont les Alpes constituent la partie occidentale. Le mont Hoverla (2 061 m) en est le point culminant. Cette région montagneuse couvre environ 4 % du territoire, mais concentre une biodiversité exceptionnelle : forêts de hêtres, de sapins et d'épicéas couvrent 40 % de la surface, tandis que les prairies alpines (polonyny) en occupent 35 %. Les eaux minérales des Carpates — « Naftusya », « Luzhanskaya », « Svalyava », « Polyana Kvasova » — sont réputées dans tout le pays. En savoir plus dans notre guide des Carpates.

Les montagnes de Crimée

Les montagnes de Crimée s'étendent sur 180 km le long de la côte sud de la péninsule, avec une largeur atteignant 50 km. Elles culminent au mont Roman-Kosh (1 545 m). La côte sud, protégée des vents du nord par les montagnes, jouit d'un microclimat quasi méditerranéen : cyprès, magnolias, lauriers, vignes et oliviers y prospèrent. Cette combinaison de montagnes et de mer chaude en fait une destination balnéaire prisée depuis des siècles. Actuellement sous occupation russe, la Crimée est inaccessible depuis l'Ukraine. En savoir plus dans notre guide de la Crimée.

Zone	% du territoire	Climat	Végétation
Polissia	19 %	Humide, continental	Forêts mixtes, marécages
Forêt-steppe	34 %	Tempéré, continental	Bosquets, terres agricoles
Steppe	49 %	Semi-aride, chaud	Herbes, cultures intensives
Carpates	~4 %	Montagnard, humide	Forêts (40 %), prairies alpines
Crimée (montagnes)	~1 %	Méditerranéen (côte sud)	Cyprès, vignes, lauriers

3. L'ouest : Galicie, Carpates et Transcarpatie

L'ouest ukrainien est la région la plus « européenne » du pays. Longtemps sous domination austro-hongroise (jusqu'en 1918), cette partie de l'Ukraine a conservé une architecture somptueuse, une forte identité culturelle et une tradition catholique (rite grec-catholique) qui la distingue du reste du pays.

Lviv — la perle de la Galicie

Lviv (750 000 hab.) est la capitale culturelle de l'Ukraine. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, est un joyau d'architecture Renaissance, baroque et Art nouveau. La place Rynok, les églises arméniennes et l'opéra de Lviv (copié sur l'opéra de Vienne) témoignent de siècles d'influences polonaises, autrichiennes et ukrainiennes. La ville est aussi célèbre pour sa culture du café (plus de 600 cafés), son chocolat artisanal et sa vie nocturne animée. En savoir plus dans notre guide de Lviv et Odessa.

Les Carpates : paradis de la nature

Les oblasts d'Ivano-Frankivsk et de Transcarpatie (Zakarpattia) abritent les montagnes des Carpates ukrainiennes. C'est le terrain de jeu des amoureux de la nature : randonnée vers le mont Hoverla, ski à Bukovel (la plus grande station de ski d'Europe de l'Est), découverte du lac Synevyr et de la Vallée des Narcisses. La Transcarpatie, coincée entre quatre pays (Pologne, Slovaquie, Hongrie, Roumanie), possède une identité multiculturelle unique où cohabitent Ukrainiens, Hongrois, Roumains et Roms.

La station de ski de Bukovel, dans l'oblast d'Ivano-Frankivsk, est la première station de classe européenne en Ukraine. Équipée de télésièges à grande vitesse, de pistes méticuleusement entretenues et de canons à neige, elle offre un niveau de service qui surprend agréablement les visiteurs.

Culture Hutsule

Les Hutsules sont un peuple montagnard qui habite les Carpates depuis des siècles. Leur culture vivante — costumes brodés, musique traditionnelle au trembita (trompe de bois de 3 m), artisanat du bois et du cuir, cuisine à base de fromage de brebis — est l'une des plus authentiques d'Europe. Le festival des Hutsules à Verkhovyna attire chaque année des milliers de visiteurs.

4. Le centre : le cœur historique

Le centre de l'Ukraine, organisé autour de Kyiv et traversé par le Dniepr, est le berceau historique de la nation ukrainienne. C'est ici que s'est développée la Rous' de Kyiv au IXe siècle, le premier grand État slave oriental.

Kyiv — la capitale millénaire

Kyiv (environ 3 millions d'habitants) est une métropole vibrant d'énergie, où des cathédrales millénaires côtoient des quartiers branchés. La cathédrale Sainte-Sophie et la Laure des Grottes (Pechersk Lavra), toutes deux classées à l'UNESCO, sont des joyaux de l'art byzantin. Le Maïdan Nezalezhnosti (place de l'Indépendance), le quartier du Podil et la descente Saint-André sont les lieux emblématiques de la ville. En savoir plus dans notre guide de Kyiv.

Poltava — la terre des Cosaques

Poltava (290 000 hab.) est célèbre pour la bataille de 1709 où Pierre le Grand défit Charles XII de Suède, mettant fin aux espoirs d'indépendance de l'hetman cosaque Mazepa. La ville est un centre culturel important : Nicolas Gogol y a grandi et s'en est inspiré pour ses Soirées du hameau. La région est aussi réputée pour ses galouchky (boulettes ukrainiennes) et sa poterie traditionnelle d'Opichnia.

Vinnytsia — entre histoire et modernité

Vinnytsia (370 000 hab.) est une ville dynamique traversée par le Boug méridional. Elle est connue pour sa spectaculaire fontaine multimédia Roshen, l'une des plus grandes fontaines flottantes d'Europe, et pour le « Werewolf », ancien bunker de commandement d'Hitler pendant la Seconde Guerre mondiale.

Tcherkassy et Kirovohrad

Au cœur géographique de l'Ukraine, les oblasts de Tcherkassy et de Kirovohrad (désormais Kropyvnytsky) sont le pays des Cosaques zaporogues. L'île de Khortytsia, sur le Dniepr près de Zaporijjia, abrite le musée de la Sich, la forteresse cosaque historique. La région offre de vastes étendues agricoles de tchernoziom, les terres noires les plus fertiles au monde.

5. Le sud : côtes et steppes

Le sud de l'Ukraine est bordé par la mer Noire à l'ouest et la mer d'Azov à l'est. C'est une région de steppes arides, de ports historiques et de stations balnéaires qui attirait des millions de touristes avant la guerre.

Odessa — la perle de la mer Noire

Odessa (1 million d'hab.) est la troisième ville d'Ukraine et son principal port maritime. Fondée en 1794 par Catherine II, elle a été façonnée par des architectes italiens et français. Son escalier Potemkine (immortalisé par Eisenstein dans Le Cuirassé Potemkine), son opéra néobaroque et son centre historique (classé à l'UNESCO en 2023) en font l'une des villes les plus charismatiques d'Europe de l'Est. Odessa est aussi réputée pour son humour légendaire, sa cuisine de fruits de mer et ses plages d'Arcadia. En savoir plus dans notre guide de Lviv et Odessa.

Les côtes de la mer Noire et de la mer d'Azov

La côte ukrainienne de la mer Noire s'étire sur environ 870 km. Avant la guerre, les plages de sable et de galets entre Odessa et la Crimée étaient prises d'assaut chaque été. La température de l'eau atteint 22–25°C en juillet-août, offrant des conditions idéales pour la baignade.

La côte de la mer d'Azov, longue d'environ 600 km, offre des plages moins connues mais tout aussi attrayantes. Les flèches de sable comme Arabatska Strilka (la plus longue flèche littorale d'Europe, 112 km), l'île de Biryoutchy et la station de Berdiansk (célèbre pour ses boues médicinales) étaient des destinations prisées par les familles ukrainiennes.

Kherson et Zaporijjia

L'oblast de Kherson, traversé par le delta du Dniepr, était le grenier à pastèques de l'Ukraine et un producteur important de vin. Zaporijjia (730 000 hab.), ville industrielle sur le Dniepr, abrite la célèbre île de Khortytsia, berceau des Cosaques zaporogues, et la plus grande centrale nucléaire d'Europe. Ces deux régions sont tragiquement au cœur du conflit depuis 2022.

6. L'est : industrie et culture

L'est de l'Ukraine est traditionnellement la région la plus industrialisée et la plus russophone du pays. Le bassin du Donbass (Donetsk-Louhansk) fut le moteur économique de l'Ukraine soviétique, tandis que Kharkiv en était la capitale intellectuelle.

Kharkiv — la métropole universitaire

Kharkiv (1,4 million d'hab.) est la deuxième ville d'Ukraine. Ancienne capitale de la RSS d'Ukraine (1919–1934), elle possède une architecture constructiviste remarquable, dont la place de la Liberté (Ploshcha Svobody), l'une des plus grandes places d'Europe. Ville de savants et d'étudiants, Kharkiv compte plus de 30 universités et instituts. Sa vie culturelle est intense : théâtres, concerts, festivals de street art. La ville a été durement touchée par les bombardements depuis 2022, mais continue de résister avec une énergie admirable.

Dnipro — la ville du fleuve

Dnipro (1 million d'hab., anciennement Dnipropetrovsk) est une métropole dynamique sur les rives du Dniepr. Longtemps ville fermée en raison de son industrie spatiale (les fusées soviétiques y étaient fabriquées), elle s'est ouverte et modernisée depuis l'indépendance. Sa longue promenade le long du Dniepr, ses parcs et sa scène gastronomique en font une escale agréable.

Le Donbass : Donetsk et Louhansk

Le Donbass (bassin houiller du Donets) couvre les oblasts de Donetsk et de Louhansk. Région minière et sidérurgique, elle était le poumon industriel de l'Ukraine. Donetsk (avant-guerre : 950 000 hab.) possédait la Donbass Arena, stade ultramoderne qui a accueilli l'Euro 2012, et de beaux parcs. Depuis 2014, une grande partie du Donbass est occupée par des forces soutenues par la Russie, puis directement par l'armée russe depuis 2022. Des millions d'habitants ont été déplacés.

7. Le nord : forêts et rivières de la Polissia

Le nord de l'Ukraine est couvert par la Polissia, une vaste zone de forêts, de marécages et de rivières qui s'étend jusqu'en Biélorussie. C'est la région la moins peuplée et la plus sauvage du pays, un véritable sanctuaire pour la biodiversité.

Tchernihiv — le berceau médiéval

Tchernihiv (285 000 hab.) est l'une des plus anciennes villes d'Ukraine, rivale de Kyiv à l'époque de la Rous'. Ses églises médiévales — la cathédrale de la Transfiguration (XIe siècle), l'église Sainte-Catherine (XVIIIe siècle, baroque cosaque) — font partie des plus anciens édifices religieux d'Europe de l'Est. Les grottes d'Antoine, un monastère souterrain du XIe siècle, évoquent les débuts du christianisme en Ukraine. En savoir plus dans notre guide de Tchernihiv, Ouman et Poltava.

Soumy et Jytomyr

L'oblast de Soumy, frontalier de la Russie, est une région de forêts denses et de rivières poissonneuses. La ville de Soumy possède un charmant centre historique. L'oblast de Jytomyr, à l'ouest de Kyiv, est le cœur de la Polissia ukrainienne : forêts de pins, rivières cristallines et villages traditionnels en bois. C'est aussi la patrie de Sergueï Korolev, le père du programme spatial soviétique.

La zone d'exclusion de Tchernobyl

À 100 km au nord de Kyiv, la zone d'exclusion de Tchernobyl (30 km de rayon autour de la centrale) est devenue, par un paradoxe tragique, l'un des plus grands sanctuaires naturels d'Europe. Près de 40 ans après la catastrophe de 1986, la faune y a prospéré : loups, bisons d'Europe, chevaux de Przewalski, pygargues à queue blanche. Avant la guerre, cette zone attirait plus de 100 000 visiteurs par an. En savoir plus dans notre guide de Tchernobyl.

8. Flore et faune remarquables

La diversité géographique de l'Ukraine se reflète dans une biodiversité exceptionnelle pour un pays européen.

La flore

L'Ukraine compte environ 30 000 espèces végétales, dont plus de 400 sont inscrites au « Livre Rouge » des espèces menacées. Les forêts occupent 14,3 % du territoire (environ 10 millions d'hectares), mais elles sont réparties inégalement : concentrées dans les Carpates (40 % de couverture) et en Polissia, quasiment absentes de la steppe (3 %). Les forêts abritent des chênes, des hêtres, des sapins et des sycomores, et sont riches en baies, champignons et plantes médicinales (250 espèces recensées, dont 150 utilisées en médecine).

La faune

La faune ukrainienne comprend plus de 44 000 espèces animales. Dans les Carpates, on trouve des ours bruns, des lynx, des cerfs, des loups et des bisons d'Europe (réintroduits dans plusieurs réserves). La Polissia abrite des élans, des castors et une riche avifaune. Les zones humides du sud (delta du Danube, estuaires de la mer Noire) sont des haltes migratoires essentielles pour des centaines d'espèces d'oiseaux : pélicans, hérons, cigognes, oies sauvages et canards.

La chasse — élan, cerf, sanglier, lièvre, renard, gibier à plumes — est présente dans presque toutes les régions et constituait avant la guerre un type spécifique de tourisme.

Parcs nationaux et réserves

Parc / Réserve	Région	Superficie	Particularité
Réserve de biosphère des Carpates	Transcarpatie	58 000 ha	Forêts primaires de hêtres (UNESCO)
Parc national des Carpates	Ivano-Frankivsk	50 500 ha	Mont Hoverla, lac Synevyr
Réserve du delta du Danube	Odessa	50 000 ha	Zone humide, oiseaux migrateurs
Parc de Podilski Tovtry	Khmelnytskyï	261 000 ha	Plus grand parc national d'Ukraine
Réserve d'Askania-Nova	Kherson	33 000 ha	Steppe vierge, zoo en plein air
Zone d'exclusion de Tchernobyl	Kyiv	260 000 ha	Faune florissante, bisons, loups

9. Thermalisme et eaux minérales

L'Ukraine possède des ressources curatives naturelles exceptionnelles. La surface totale des zones de soins et de récupération représente 13 % du territoire national. La région des Carpates concentre la plus grande densité de ces ressources, faisant de l'Ukraine l'un des endroits les plus propices au thermalisme en Europe.

Les eaux minérales

On dénombre environ 400 sources d'eaux minérales et plus de 100 gisements de boues médicinales à travers le pays. Les eaux minérales de pratiquement tous les types balnéologiques sont représentées : carboniques (Polyana, Soymy), radon (Khmelnytsky, Znamyanka), sulfurées (Syniakske, Velykolubinskoe), ferrugineuses (Slovianogorsk), iodo-bromées (Berdiansk), siliceuses (Berezivske, Moukatchève) et les eaux riches en matières organiques (Truskavets, Novo-Zbruchanske).

Truskavets — la station phare

Truskavets est la station balnéaire la plus célèbre d'Ukraine. Située dans une vallée pittoresque au nord des contreforts des Carpates, à 350 m d'altitude et à 100 km au sud de Lviv, cette ville d'une beauté naturelle remarquable est blottie entre des pentes boisées et des rivières paisibles.

Truskavets est le seul gisement au monde d'ozokérite (roche naturellement odorante à consistance de cire, riche en paraffine) à usage thérapeutique. Son eau minérale la plus célèbre, « Naftusya », est réputée pour ses propriétés curatives sur le système digestif et rénal. Chaque année, près de 200 000 curistes venus d'Ukraine et de l'étranger s'y rendent pour des traitements et de la détente.

Station	Région	Spécialité	Accès
Truskavets	Lviv	Eau Naftusya, ozokérite, reins	100 km de Lviv (train/bus)
Morshyn	Lviv	Eaux minérales, système digestif	110 km de Lviv
Skhidnytsia	Lviv	Eaux ferrugineuses « Naftusya-2 »	130 km de Lviv
Myrhorod	Poltava	Eaux salines, appareil digestif	150 km de Poltava
Berdiansk	Zaporijjia	Boues médicinales, mer d'Azov	200 km de Zaporijjia
Svalyava	Transcarpatie	Eaux carboniques, articulations	20 km de Moukatchève

10. L'impact de la guerre depuis 2022

La guerre a profondément bouleversé la géographie touristique de l'Ukraine. À la date de rédaction de ce guide (février 2026), la situation est la suivante :

• Régions occupées ou en zone de combat : Crimée (depuis 2014), parties des oblasts de Donetsk, Louhansk, Zaporijjia et Kherson.
• Régions sous bombardements réguliers : Kharkiv, Soumy, Mykolaïv, Dnipro et Odessa subissent des frappes de missiles et de drones.
• Régions les plus sûres : L'ouest (Lviv, Carpates, Transcarpatie), Jytomyr, Vinnytsia et le centre de Kyiv restent relativement épargnés, bien que des alertes aériennes y soient régulières.

Des millions d'Ukrainiens ont été déplacés à l'intérieur du pays (6,3 millions de déplacés internes selon le HCR) et des millions d'autres ont fui à l'étranger. Malgré les destructions, les Ukrainiens font preuve d'une résilience extraordinaire : les cafés de Lviv sont pleins, les festivals continuent, et la vie culturelle résiste avec une détermination inspirée.

11. Questions fréquentes

Combien de régions (oblasts) compte l'Ukraine ?

L'Ukraine compte 24 oblasts (régions administratives), une république autonome (la Crimée, annexée par la Russie en 2014) et deux villes à statut spécial : Kyiv (la capitale) et Sébastopol. Chaque oblast porte le nom de sa capitale régionale.

Quelles sont les grandes zones géographiques de l'Ukraine ?

L'Ukraine se divise en cinq grandes zones : la Polissia (forêts mixtes au nord, 19 %), la forêt-steppe (centre, 34 %), la steppe (sud et sud-est, 49 %), les Carpates ukrainiennes (à l'ouest, point culminant Hoverla à 2 061 m) et les montagnes de Crimée (sud de la péninsule, 1 545 m).

Quelle est la meilleure région d'Ukraine à visiter ?

Cela dépend de vos goûts. L'ouest (Lviv, Carpates) séduit par son architecture et ses montagnes. Kyiv et le centre offrent histoire et culture. Odessa et le sud attirent pour la mer Noire et les plages. Les Carpates sont idéales pour la randonnée en été et le ski en hiver.

L'Ukraine possède-t-elle des stations thermales ?

Oui, l'Ukraine est riche en eaux minérales et en boues médicinales. La station la plus célèbre est Truskavets (près de Lviv), connue pour son eau « Naftusya ». On compte environ 400 sources d'eaux minérales et plus de 100 gisements de boues curatives à travers le pays.

Peut-on voyager dans toutes les régions d'Ukraine en 2026 ?

Non. Depuis l'invasion russe de février 2022, plusieurs régions du sud et de l'est sont occupées ou sont des zones de combat actif (Kherson, Zaporijjia, Donetsk, Louhansk). La Crimée est annexée depuis 2014. Kyiv, Lviv, Odessa et la plupart de l'ouest et du centre restent accessibles, mais consultez impérativement les recommandations du ministère des Affaires étrangères.

Quelle est la faune et la flore de l'Ukraine ?

L'Ukraine abrite environ 30 000 espèces végétales (dont 400 protégées au « Livre Rouge ») et plus de 44 000 espèces animales. Les forêts couvrent 14,3 % du territoire. On y trouve des bisons d'Europe, des lynx, des ours bruns (Carpates), des cerfs, des sangliers et une avifaune riche dans les zones humides du sud.