Le chiffre de 2026 : deux périmètres, deux réponses

Le chiffre le plus récent et le plus directement utile vient d'Ella Libanova, directrice de l'Institut de démographie et de recherche sur la qualité de vie Mykhailo-Ptukha, rattaché à l'Académie nationale des sciences d'Ukraine. Rapportée par l'agence Interfax-Ukraine le 20 juillet 2026, son estimation, établie conjointement avec Derzhstat, le Service d'État de statistique, est d'environ 29 millions d'habitants dans les territoires contrôlés par l'Ukraine, avec une marge d'environ 300 000 personnes en plus ou en moins. Elle exclut donc la Crimée et les zones occupées depuis 2022, dont la démographie particulière est traitée dans notre article sur la population de la Crimée.

L'autre chiffre de référence est celui des Nations unies. Dans ses projections World Population Prospects 2024, l'ONU retient pour l'Ukraine entière une population de 39 535 849 habitants au 1er juillet 2026, selon la variante moyenne. Ce nombre n'est pas une mesure : c'est un calcul de trajectoire démographique qui inclut les habitants des territoires occupés et ne cherche pas à compter les personnes réellement présentes dans les zones contrôlées par Kyiv. Le confondre avec l'estimation ukrainienne conduit à surestimer de plusieurs millions la population effectivement accessible aux services de l'État, et donc au voyageur.

Pour situer ces ordres de grandeur, rappelons que l'Ukraine indépendante est née avec un peu plus de 51 millions d'habitants au début des années 1990, qu'elle en comptait 48,2 millions lors du recensement de 2001, et qu'elle en annonçait environ 41 millions, hors Crimée, au 1er janvier 2022, juste avant l'invasion. Autrement dit, la population a reculé de plus d'un cinquième en trente ans, et la guerre a ajouté une rupture brutale à un déclin démographique déjà ancien, fait de natalité faible, de mortalité élevée et d'émigration économique.

Périmètre	Chiffre	Source et date
Territoires contrôlés par l'Ukraine	environ 29 millions (± 300 000)	Institut de démographie et Derzhstat, rapporté le 20 juillet 2026
Ukraine entière, frontières de 1991	39 535 849	ONU, World Population Prospects 2024, projection au 1er juillet 2026
Déclaration d'un ministre	22 à 25 millions	Denys Uliutin, ministre de la Politique sociale, 7 mai 2026
Dernier recensement	48,2 millions	Recensement de 2001

Pourquoi aucun chiffre n'est définitif

L'absence de recensement est le premier problème. Le dernier remonte à 2001, et celui qui devait avoir lieu autour de 2020 a été repoussé, puis rendu impossible par la guerre. Pour estimer la population actuelle, l'Institut de démographie a donc dû se tourner vers des sources indirectes. Selon l'explication donnée par Ella Libanova, l'estimation de 29 millions repose sur les données de trois opérateurs de téléphonie mobile, recoupées avec le marché du travail, le Fonds de pension croisé avec les données fiscales, les registres de migration et du ministère de la Justice, le registre scolaire et le système de santé électronique eHealth. La démographe reconnaît elle-même que la méthode n'est pas idéale, mais qu'il n'existe pas d'alternative à ce stade.

Le désaccord est d'ailleurs public. Le 7 mai 2026, lors d'un panel intitulé « Nouveau pays », le ministre de la Politique sociale, Denys Uliutin, a affirmé que seuls 22 à 25 millions de personnes vivaient sur les territoires contrôlés par le gouvernement, en s'appuyant sur le nombre de bénéficiaires de prestations sociales qu'il évalue à 13 à 15 millions. Face à l'estimation de 29 millions, il a répondu qu'il y a moins d'habitants que cela sur les territoires sous contrôle gouvernemental, et qualifié la situation de « catastrophe ». L'écart entre les deux chiffres, de quatre à sept millions, dépasse de très loin la marge d'erreur annoncée : il dit surtout à quel point la mesure est fragile.

La question de l'avenir est tout aussi ouverte. Ella Libanova a déclaré s'attendre à une nouvelle vague d'émigration après la guerre, les hommes pouvant rejoindre leur famille à l'étranger, et elle estime « très probable que ce ne soient pas les femmes qui reviennent ». Elle ajoute que 70 % des jeunes femmes parties détiennent un diplôme de l'enseignement supérieur, d'où son avertissement : « Nous ne perdons pas seulement des gens. » Pour le lecteur, la conclusion pratique est simple : tout chiffre de population de l'Ukraine publié en 2026, y compris dans ce guide, est une fourchette de travail et non une mesure.

Déplacés et réfugiés : une population en mouvement

La démographie ukrainienne ne se lit pas sans la mobilité forcée. D'après l'Organisation internationale pour les migrations, dont les données sont reprises sur le portail opérationnel du HCR, l'Ukraine comptait 3 871 000 personnes déplacées internes à la date du 30 juin 2026 : des habitants qui ont quitté leur domicile, souvent dans l'est et le sud, mais restent dans le pays.

Hors du pays, les chiffres du HCR repris par le ministère ukrainien de l'Économie font état d'environ 5,762 millions de réfugiés ukrainiens au 30 avril 2026, dont 5,213 millions en Europe et 549 000 en dehors de l'Europe. Il s'agit de personnes enregistrées sous protection ou statut de séjour, hors Russie, et non de passages de frontière : une même personne peut traverser plusieurs fois, et les retours temporaires ne sont pas des retours définitifs. Ces deux ensembles, déplacés internes et réfugiés, représentent ensemble près de 9,6 millions de personnes, soit l'équivalent de plus du quart de la population d'avant-guerre.

• Déplacés internes : 3,871 millions au 30 juin 2026 (OIM, via le portail de données du HCR).
• Réfugiés en Europe : 5,213 millions au 30 avril 2026 (HCR, repris par le ministère ukrainien de l'Économie).
• Réfugiés hors d'Europe : 549 000 à la même date.
• Dates différentes : les deux séries ne sont pas arrêtées au même jour, ce qui interdit de les additionner avec une précision à l'unité près.

Cette mobilité explique que la population d'une ville puisse différer fortement de son chiffre officiel : des quartiers se sont vidés, d'autres ont absorbé des familles venues de l'est, et beaucoup de réfugiés conservent un logement ou un emploi en Ukraine tout en séjournant à l'étranger. Ce flux à double sens fait aussi vivre les trains de nuit et les lignes d'autocar vers la Pologne, que détaille notre dossier sur les trains longue distance.

Les plus grandes villes : ce que disent les derniers chiffres officiels

Pour les villes, il faut être encore plus prudent. La dernière série officielle comparable de Derzhstat date du 1er janvier 2022, donc d'avant l'invasion. Les chiffres plus récents que l'on trouve en ligne pour 2025 ou 2026 sont des projections de sites spécialisés, pas des statistiques ukrainiennes, et ils divergent d'une source à l'autre. Nous reprenons donc ici les estimations 2022, mises en regard du recensement de 2001, en les présentant pour ce qu'elles sont : un état des lieux d'avant-guerre.

Ville	Recensement 2001	Estimation 2022	Remarque
Kyiv	2,6 millions environ	environ 2,95 millions	seule grande ville en croissance sur la période
Kharkiv	1 470 902	1 421 125	deuxième ville, proche de la frontière russe
Odessa	environ 1,0 million	environ 1,01 million	grand port de la mer Noire
Dnipro	1 080 846	968 502	carrefour industriel du centre-est
Lviv	732 818	717 273	grande ville de l'ouest
Zaporijjia	environ 0,8 million	environ 710 000	ville industrielle proche de la ligne de front
Kryvyï Rih	709 014	603 904	bassin minier et sidérurgique

Les chiffres de Kharkiv, Dnipro, Lviv et Kryvyï Rih proviennent des fiches de population par ville (estimations 2022 et recensement 2001) ; ceux de Kyiv, Odessa et Zaporijjia sont arrondis, car nous n'avons pas pu les confirmer à la décimale près auprès d'une source primaire. Pour Kyiv, notre article consacré à la population de Kyiv et ses quartiers détaille les districts et l'évolution récente.

Le tableau montre une tendance de fond : à l'exception de la capitale, les grandes villes ukrainiennes perdaient déjà des habitants avant 2022, parfois massivement comme à Dnipro ou à Kryvyï Rih. Depuis, les évolutions ont été contrastées. Les villes de l'est et du sud proches du front ont connu des départs importants et, pour certaines, des destructions, tandis que des villes de l'ouest comme Lviv ont accueilli une part notable des déplacés. Ces mouvements ne sont mesurés par aucun recensement : ils se lisent dans les files d'attente des écoles, la fréquentation des transports ou les données des opérateurs mobiles.

Ce que cette démographie change pour le voyageur

Un voyageur ne croise pas des statistiques mais des conséquences. La première est la densité inégale du pays. Kyiv, Lviv et les villes de l'ouest concentrent une vie urbaine qui fonctionne : commerces ouverts, métro et tramways en service, restaurants fréquentés. À l'inverse, certaines localités de l'est ou du sud se sont vidées et ne disposent plus que de services réduits. Notre guide encyclopédique des 24 oblasts rappelle la géographie administrative qui sous-tend ces contrastes.

La deuxième conséquence est la pression sur les transports et le logement. Quand plusieurs millions de personnes se déplacent à l'intérieur du pays, les trains de nuit reliant Kyiv à l'ouest, les hôtels et les appartements de courte durée connaissent des pointes de demande. Réserver tôt les billets d'Ukrzaliznytsia, éviter les veilles de week-end et prévoir une alternative en cas de retard sont des réflexes que l'on ne retrouve guère dans les guides d'avant 2022.

La troisième concerne la qualité de l'information locale. Un chiffre de population sert aussi à dimensionner un hôpital, une ligne de bus ou un abri. Les municipalités elles-mêmes travaillent avec des données incomplètes, ce qui explique qu'un horaire ou un service annoncé en ligne puisse ne plus correspondre à la réalité. Le moins risqué est de vérifier sur place, auprès de l'hébergement, ce qui fonctionne effectivement. Avant tout déplacement, relisez aussi les consignes officielles françaises, régulièrement actualisées, et notre dossier de sécurité du voyage en Ukraine.

• Réserver à l'avance les trains de nuit et garder une marge d'un jour sur les correspondances.
• Confirmer par message l'ouverture d'un hébergement ou d'un restaurant avant de s'y rendre dans une ville moyenne.
• Se méfier des chiffres de fréquentation ou de population non datés dans les guides imprimés.
• Prévoir des espèces en hryvnia pour les petits commerces des villes les moins densément peuplées.

Lire les statistiques démographiques sans se tromper

Quelques réflexes évitent de répéter des erreurs courantes. D'abord, toujours demander le périmètre : « Ukraine » peut désigner les frontières de 1991, le territoire sous contrôle de Kyiv ou le pays hors Crimée. Un chiffre sans périmètre n'est pas exploitable. Ensuite, regarder la date de référence : un chiffre au 1er janvier 2022 et un chiffre de juillet 2026 ne mesurent pas la même réalité. Enfin, distinguer la projection de la mesure : la projection de l'ONU suppose un scénario démographique, l'estimation de l'Institut de démographie s'appuie sur des traces administratives.

Les compteurs en ligne qui affichent une population « en direct » sont à manier avec une prudence particulière. Ils extrapolent des données de l'ONU et affichent des décimales qui donnent une fausse impression de précision, alors que l'incertitude réelle se compte en millions. Pour une information fiable, privilégiez les publications de l'Institut Ptukha, de Derzhstat, de l'OIM et du HCR, dont les portails indiquent la date de mise à jour. Ce guide s'appuie sur ces sources, et nous mettrons à jour les chiffres lorsqu'un nouveau recensement ou une nouvelle série officielle sera publié.

Un dernier mot sur la tonalité. Derrière ces nombres, il y a des familles séparées, des villes qui se vident et d'autres qui s'agrandissent, des retours incertains. Voyager en Ukraine en 2026 suppose de garder ce contexte en tête, de se renseigner auprès des sources officielles et de privilégier les régions où l'infrastructure est la plus stable, comme le rappelle notre guide sur les villes moyennes d'Ukraine.

Dernière mise à jour le 9 octobre 2026.